KINDLE: QUE COISA É ESSA?

De um modo geral os serviços bibliotecários brasileiros, principalmente aqueles dirigidos a público vasto e diversificado estão distantes dos melhores exemplos produzidos por países mais desenvolvidos. E, frequentemente, vem a pergunta: por que paramos e não evoluímos? As explicações são vastas e podem ser dadas por historiadores, sociólogos, economistas e até por bibliotecários. No entanto, entendo que as explicações ajudam, apenas, a não repetir erros – o que já é um grande benefício. Mas não resolvem a situação. Lembro-me de Fernando Pessoa:

A criança que fui chora na estrada.
Deixei-a ali quando vim ser quem sou;
Mas hoje, vendo que o que sou é nada,
Quero ir buscar quem fui onde ficou.

Não dá para retroceder 50 anos e retomar a evolução das bibliotecas que estagnaram no modelo do INL. Esse tempo é irrecuperável. Sei que existem propostas para a construção no Brasil de uma biblioteca que existia nos anos 50 nos Estados Unidos. É como se fôssemos ao passado para retomar a evolução passo a passo. Todos nós sabemos que o Brasil passou do analfabetismo para as redes de televisão, ao contrário da Europa que teve 400 anos de cultura letrada. O mesmo salto ocorrerá no campo da informação pública. Em outras palavras, em algum momento pularemos das precárias bibliotecas para as novas propostas que se esboçam. O livro impresso sobre papel morreu? Não, mas seguindo os indicadores atuais isso poderá ocorrer. Por muito tempo eles serão adquiridos pelas bibliotecas públicas e escolares. Mas será que não poderíamos incluir um Kindle no ambiente público prá ver o que acontece?

A propósito, transcrevo um artigo publicado na Folha de S. Paulo de 7 de abril. Acho fundamental ouvir a opinião dos que transitam por estas páginas que, por sinal não são de papel.

Depois do iPod no som, o Kindle no texto
ELIO GASPARI

Há 6.000 anos os textos eram lidos em tabuletas e agora apareceu uma que armazena 1.500 livros
Saiu nos Estados Unidos uma engenhoca que fará a alegria de quem quer atravessar a fronteira dos meios de comunicação impressos, como livros, jornais e revistas. Chama-se Kindle e está na sua segunda versão. É uma tabuleta do tamanho de uma caixa de charutos e a espessura de um lápis, com uma tela pouco menor que um cartão postal. Custa US$ 359 e permite uma leitura confortável. Armazena até 1.500 livros, documentos e correspondência eletrônica. Assim como o iPod fixou um padrão para a música, o Kindle indica o futuro da recepção de textos e imagens sem a necessidade de se estar conectado a um computador.
O Kindle e os próximos produtos do gênero serão o complemento eletrônico dos impressos em papel. O jornal e o livro continuarão por aí, mas parte de sua freguesia migrará para o armazenamento eletrônico. Só um excêntrico lerá seu jornal na tabuleta enquanto toma café da manhã, mas será muito mais prático usá-la num avião, ou numa sala de espera. Por US$ 42 pode-se receber o "New York Times" na tabuleta, contra US$ 150 na banca ou US$ 64 na assinatura durante três meses. Isso tudo só nos Estados Unidos, pois o equipamento funciona dentro de uma rede sem fio que ainda não tem data para chegar a Pindorama.
Se nos próximos anos o Kindle evoluir com a versatilidade do iPod, pode-se esperar que terá uma tela maior, dobrável, receberá imagens a cores e multiplicará sua capacidade de armazenamento, custando a metade do preço de hoje.
O Kindle facilitou e barateou o acesso ao mundo editorial americano. Imagine-se o caso do livro "The Lost City of Z" ("A Cidade Perdida de Z"), que conta a história do coronel inglês Percy Fawcett, desaparecido em 1924, enquanto procurava na Amazônia a cidade perdida de uma civilização extinta. Faz cinco semanas que ele está na lista de mais vendidos do "New York Times".
Uma edição brasileira poderá demorar um ano para chegar às livrarias. Quem quiser comprá-lo (em inglês) pelo supermercado eletrônico da Amazon pagará US$ 16,50 pelo volume e US$ 10 pelo frete, para uma espera de até um mês. Se tiver pressa, o correio sobe para US$ 37, para uma entrega prometida em seis dias úteis.
Com o Kindle, o freguês conecta a tabuleta ao seu computador e, em dois minutos, baixa as 339 páginas da "Cidade Perdida", por apenas US$ 10. A engenhoca aceita anotações, sublinha trechos, acha qualquer palavra e dobra o canto da página.
Agora a má notícia: para que um brasileiro possa operar o Kindle, deverá ter uma conta na Amazon associada a um endereço físico nos Estados Unidos e um cartão de crédito americano. Com algum trabalho e a boa vontade de um amigo, é possível contornar o obstáculo. A melhor explicação possível para essa gambiarra está no blog de Antonio Carlos Silveira, sob o título "Amazon Kindle, como usar no Brasil".
Para que o Kindle possa ser considerado uma tecnologia vencedora, será preciso esperar um sinal do professor Delfim Netto, que tem a maior e melhor biblioteca particular privada do Brasil (270 mil títulos). Em Nova York, quando ele vai à livraria Strand, faz-se acompanhar por uma van. Freguês compulsivo do supermercado da Amazon, no dia em que ele ligar a tabuleta terá conquistado o mundo.

ALGUÉM PODE ME DIZER QUAL É A DIFERENÇA ENTRE INFORMAR E COMUNICAR?

O Curso de “Biblioteconomia e Documentação” da USP está dentro de uma Unidade denominada Escola de Comunicações e Artes. Como essa “Biblioteconomia” não é Artes Plásticas, Artes Cênicas ou Música, só pode ser Comunicação. Disso resultou uma dúvida generalizada: o “bibliotecário” é um comunicador? A tendência inicial é dar uma resposta positiva, uma vez que ele atende a um determinado público e se relaciona com esse público e, portanto, se comunica com esse público. Na prática, como isso se dá? Uma biblioteca bem organizada deve dispor de instrumentos que, normalmente, estão no âmbito do que se denomina “comunicação organizacional”, visando produzir mensagens com o uso de todos os meios para estabelecer a imagem que se deseja para os serviços oferecidos. Mas isso não indica que o “bibliotecário” possa ser caracterizado como comunicador. Se assim fosse, quaisquer profissionais seria, pois todos procuram ter uma boa imagem junto ao seu público. A pergunta feita era um pouco mais complicada: esse profissional é um informador ou um comunicador? Aí está o nó, pois é preciso distinguir com precisão o que é informação e o que é comunicação.

Li esta frase de autoria de George Gilder (?) e a dúvida aumentou: “Passaremos do século da Informação para o século da Comunicação. A primeira está em quem transmite. A segunda está em quem recebe.” Tenho algumas idéias sobre isso, mas não é pertinente trazê-las aqui. Vou dar uma volta bem ampla e tocar numa nova modalidade de serviço – ainda um objeto não claramente identificado: o “museu virtual”. Aliás, não dizem que a Biblioteconomia, Museologia e Arquivologia são irmãs? E filhas de quem? Da “Ciência da Informação”?

Em São Paulo temos dois conhecidos museus virtuais: o da Língua Portuguesa e o do Futebol. Foi inaugurado, recentemente, outro, uma espécie de museu da ciência, aqui denominado Catavento, que também usa recursos da computação. Podemos fazer alguns exercícios mentais, engendrando um “Museu Virtual da Comunicação”. Nesse museu um segmento, certamente, seria Gutenberg e a Imprensa. Num determinado ambiente o usuário poderia ver em três dimensões os tipos móveis e a prensa primitiva. Eventualmente, teria interesse em ver a famosa Bíblia e folheá-la. Isso seria feito por meio do Kindle que traria à mão (veja o próximo post). E mais, se fosse de seu desejo teria acesso à bibliografia do século XVI por autor, assunto, data de edição... Posso voltar ao ambiente três dimensões e ver bibliotecas desse século... e assim num desdobramento infinito teria alcance à informação apresentada sensorialmente, bem como navegaria pelos registros digitalizados. Em outras palavras, num mesmo serviço e ambiente poderia juntar o museu virtual com a biblioteca digitalizada.

Isso não é delírio e nem profetismo: é possível e com preços progressivamente menores. E vem a pergunta fatal: quem criaria serviços como esses? O comunicador ou o informador? Ou será que tudo isso não se funde num único profissional com outras práticas e outra visão de mundo?

INFORMAÇÃO PÚBLICA? QUE BICHO É ESSE?

Se a “biblioteca escolar” deveria ser a prioridade primeira num projeto amplo de desenvolvimento social – e não é, e está relegada até pelos profissionais da informação – a “biblioteca pública”, doravante denominada “informação pública”, não fica atrás, pois o seu público é bem maior. Muitas vezes me pergunto por que a informação pública sumiu da preocupação dos bibliotecários. Potencialmente, é um trabalho fascinante pelos diversos desafios que encerra e pela competência e diversidade de conhecimentos que exige do profissional. Mas esse campo foi, praticamente, abandonado e entregue, de vez, a funcionários municipais sem nenhum preparo prévio. Quando existe, é a biblioteca municipal, quase sempre, uma repartição pública de utilidade duvidosa, ancorada numa coleção de livros e numa rotina restrita a emprestar livros para poucos leitores.
Atualmente, com o desenvolvimento da internet, a crise aumentou e as velhas e novas perguntas continuam sem respostas. O que pode existir, além da iniciativa municipal, é a política do Estado ou da União, ambas, no presente, extremamente conservadoras. A maioria segue o modelo do antigo INL – Instituto Nacional do Livro – criado no Estado Novo nos anos 40 do século passado, cuja missão essencial era distribuir livros. Hoje, com tantas voltas que o mundo deu, persiste-se nessa prática: “livros a mancheias”. E de tal forma que desconfio que esses projetos sejam mais de interesse das editoras e menos da população.
Em 1983 foi instituído em São Paulo o Sistema de Bibliotecas Públicas que, na época, trazia propostas novas, cuja base era a transformação das precárias bibliotecas municipais em centros de cultura, abrindo um amplo espaço para a “ação cultural”. Hoje, se for desenhado um projeto abrangente para a informação nas cidades, um novo modelo deverá ser criado. No entanto, não há notícias de trabalhos desenvolvidos por profissionais da informação para a área pública. Alguém conhece?
Como no caso da “biblioteca escolar”, a pública é ampla, a mais ampla das categorias, pois pode chegar à quase totalidade da população em 5.562 municípios. Esse imenso território foi abandonado por falta de políticas públicas de informação. E por que não existem essas políticas? Certamente, porque não interessa ter. A quase totalidade dos prefeitos não tem a menor idéia do que se trata – o que é previsível. Por outro lado, não se pode esperar da população que ela reivindique o que desconhece. E como reagimos nós que conhecemos muito bem o potencial da informação para a sociedade? Tradicionalmente, os profissionais da informação ficam à distância do poder público e, dificilmente, interferem em seu formato. Quando toco nesse assunto, os mais jovens reagem positivamente, mas os mais velhos olham com um ceticismo pétreo. Por que a descrença? Talvez considerem a informação pública como a antiga “biblioteca municipal” e acham que isso está mesmo superado, é um caso perdido e nada há para se colocar no lugar. Percebi, também, um pensamento tosco e perverso: o trabalho com esse público – leia-se: a população como um todo – é “simples”, “fácil” e não exige um desenvolvimento intelectual maior por parte do profissional. Esses modos de pensar, talvez, expliquem o distanciamento que existe entre os novos profissionais e a população. Certamente, alguém vai atribuir aos baixos salários na esfera pública a debandada geral. Mas baixo salário não é causa, mas conseqüência da falta de políticas públicas de informação.
Uma das tarefas que solicitava aos meus alunos era a seguinte: “Se um prefeito esclarecido de uma cidade de 30 mil habitantes pedisse a você para construir um serviço de informação pública que plano apresentaria?” É uma tarefa difícil, provocativa mesmo, e não só para os alunos, mas para quaisquer profissionais, inclusive para os “cientistas da informação”. Creio que as universidades públicas – onde se concentra, hoje, a maioria dos cursos de “biblioteconomia” e derivados – devem dar uma resposta, pois elas, pelo seu caráter público, têm compromissos com o público. Ou não? Será que estou delirando?

DEWEY & PIAGET

     Tempos atrás batizaram o programa governamental de apoio a bibliotecas públicas com um nome esquisito: “Fome de Livros”. A denominação me pareceu imprópria, mas, segundo me disseram, por desígnios políticos deveria ser mantida para fazer uma ponte com o “Fome Zero”. Ficou claro? Esperneei o quanto pude para que não fosse sacramentado o erro. Perdi e fiquei à distância. As pessoas não têm fome de livro como têm fome de comida. O que elas têm é a necessidade de leitura. Mas aí começa o drama, pois elas próprias não detectam essa necessidade. O que leva uma pessoa a ler? Obrigatoriedade e prazer. Leitura por obrigação é realizada em algumas ocasiões e com sofrimento; leitura por prazer persiste por toda vida e se faz por gosto. Como formar esse leitor? Como tornar a leitura gratificante? Não sei, mas me parece que esse gosto pela leitura se faz nos primeiros anos da alfabetização. Suponho que essa tarefa de motivar as crianças para a leitura seja do professor. Mas na prática, dificilmente isso ocorre, mesmo porque, de um modo geral, os professores não são muito chegados à leitura. Aí pergunto, baixando a voz: desenvolver o gosto pela leitura seria tarefa dos responsáveis pelas bibliotecas escolares?

     Supondo que existam bibliotecas escolares na maioria das escolas públicas brasileiras (o que não é verdade) e pessoas preparadas à frente delas (o que menos verdade ainda), vê-se que em torno do educando teríamos dois profissionais: o professor e o responsável pela biblioteca.   E aí vem a pergunta difícil: nessa triangulação professor/biblioteca/aluno quais são os papéis dos dois primeiros? Alguns acham que o professor estimula a leitura e o responsável pela biblioteca fornece o material que deve ser lido. Outros garantem que o professor vai ficar “dando a sua aula” e cabe à biblioteca criar um ambiente propício e ações apropriadas para que os alunos tomem gosto pela leitura. Se a primeira opinião for a correta, basta que a biblioteca seja um depósito bem organizado e o responsável por ele saiba localizar o que o professor pede para os seus alunos. No entanto, se a segunda opinião for a correta... aí tudo muda. O profissional da informação é formado para formar leitores? 

      O ensino básico no Brasil ainda se sustenta quase exclusivamente na aula oral e no giz.  Esse ensino reúne milhões de crianças, é a base da pirâmide que se não for sólida, desmorona. Portanto, é prioridade um para o desenvolvimento social.  Nós, profissionais do livro, da leitura, da informação, temos que dar uma resposta a essa demanda gigantesca e delicada, mas, ao que tudo indica, estamos distantes. Infelizmente, os bibliotecários e as entidades que os formam não interferem nas políticas públicas. O resultado dessa omissão histórica e de vários outros fatores é um ensino com leitura mínima.

      Aí surge uma questão incômoda: as instituições de ensino superior que formam profissionais da informação, de alguma maneira, estão voltadas para a reflexão e formação de profissionais para encarar essa tragédia? Ou será que os escolares, enquanto público, estão excluídos de nossas preocupações? Vejo – e gostaria que me provassem o contrário – a informação para escolares e a informação pública em baixa, a caminho da extinção. A Biblioteconomia secular não prepara pessoas para trabalhar com esse público complexo. E muito menos se preocupam com ele as instituições que buscam formar “cientistas da informação”. Para os primeiros diria que trabalhar com o público infanto-juvenil pede menos vale Dewey e mais pesa Piaget. Para os segundos, não sei o que esperar, talvez um Paulo Freire temperado com epistemologia?

Nessa altura, tenho uma certeza: não há uma “informação”. Mas múltiplas. E bem diferenciadas. O que faria um genérico “cientista da informação” numa escola periférica? Talvez um novo profissional deva ser criado entre a educação e a informação, um infoeducador. Ele, dentro de novas políticas sócio-educacionais, talvez tivesse novas perspectivas de trabalho e um papel social mais relevante. 

INFORMAÇÃO PRÁ QUE?

É preciso deixar bem claro: desde a minha mais tenra infância bibliotecária penso a Informação, primeiramente, a partir de quem a recebe. Ainda estudante criei algumas confusões quando disse que na Biblioteconomia a preocupação quase solitária era “como fazer” e eu achava que antes de pensar no “como” era necessário dar resposta a uma pergunta muito simples: “por que fazer?”. Em outras palavras, na opinião corrente da época, eu estava infestando com filosofices as regras de catalogação. No entanto, acreditava que ao dar resposta a essa pergunta estava olhando para as pessoas e me colocando no lugar do receptor. E vinha o desafio: conhecer o meu público; e ao tentar fazê-lo pedia socorro a outras áreas do conhecimento: sociologia, antropologia, história e, vá lá, filosofia. Interessava-me muito um campo muito tênue nos currículos: “estudo do usuário”. Aliás, “usuário” é o que usa; quem não usa e devia usar é o “público”.

Hoje me parece óbvio que é fundamental ao criar um serviço de informação saber a quem vou servir e o que pretendo com o meu trabalho. Na época isso não era relevante e tudo se concentrava nas “disciplinas técnicas” que existiam em sua aridez como fim e não como meio. Em algum texto publicado nesse tempo fiz uma frase um tanto maldosa: a área de conhecimento do bibliotecário mede 7 e meio por 12 e meio. Eu apenas estava me defendendo da imposição que me fazia reter quilômetros de regras sem saber o que fazer com elas. Pode, hoje, parecer ingênuo, mas na época me entendia como o médico que examinava o paciente, conversava com ele, pedia alguns exames clínicos para fazer um diagnóstico. Só depois de conhecê-lo muito bem prescrevia a medicação. Como regra, não criava medicamentos. Quem fazia isso eram os farmacólogos, os químicos... Apenas conhecia as bulas e utilizava os medicamentos da melhor forma possível em busca do bem-estar das pessoas. Às vezes não havia medicação adequada e nada me impedia de inventá-las. O papel essencial do bibliotecário era, conhecendo muito bem o seu público, torná-lo usuário dos serviços oferecidos. Dentro do meu modo de ver (método) continuo olhando, antes das técnicas, o público que escolhi.

No próximo post vou tentar ver o que acontece com a Informação aplicada a um público que deveria, como meta do País, ser preferencial e que, no entanto, é menosprezado, vilipendiado, maltratado: os escolares.

O QUE OS JOVENS VÃO FAZER NA LAN HOUSE?

Não há nenhuma certeza, mas calcula-se que hoje no Brasil existam cerca de 70.000 lan houses. E menos de 5.000 bibliotecas públicas. Quanto às escolares muito pouco se sabe. Um detalhe: a lan house é porta para outra biblioteca: imensa, todo o conteúdo da internet com imagem, cor, som, vídeo... Já as bibliotecas variam muito, mas como nós sabemos a maioria forma uma paisagem desoladora. Então vemos um belo nó: nem chegamos à biblioteca desejável e já temos alternativa irresistível para as crianças e os jovens. Desconheço pesquisa sobre as lan houses e, principalmente, sobre o que os freqüentadores vão fazer lá. Mas por notícias vagas e dispersas parte da clientela vai mesmo fazer pesquisa escolar. Como disse em mensagem anterior, nas duas últimas décadas o estudo das bibliotecas públicas e escolares despencou – como se a importância delas também tivesse caído. Se existissem estudos sobre o assunto provavelmente seria constatado que as lan houses explodiram e as bibliotecas implodiram, aquelas, progressivamente, substituindo estas. É espantoso, mas captei parte dessas informações na... TV Globo, Regina Casé. Acho que estamos perdendo o bonde da história.
Há um campo mais próximo de nós e, pelo que me consta, também pouco estudado pelo ângulo do uso e do público: os serviços que, antes, eram denominados “bibliotecas especializadas”. Também não tenho certeza, mas pelo meu periscópio percebo que ano a ano está caindo o número de usuários desses serviços. Parte substancial dos pesquisadores não utiliza mais os periódicos impressos, pois encontra o que deseja nos computadores domésticos ou do escritório conectados à internet. Um pesquisador cresce em seu conhecimento específico com a capacidade de se abastecer de informações. Ele, sem esforço, sabe o que precisa ler para se atualizar. Um especialista em célula-tronco, por exemplo, não precisa de um intermediário para lhe dizer o que deve ler: ele está permanentemente conectado a outros pesquisadores numa rede que envolve o planeta e que faz a emissão e a recepção serem quase simultâneas.
Depois dessas visões das duas pontas do arco da pesquisa resta a pergunta: numa perspectiva de futuro qual será a nossa identidade profissional?

Ditadura, Democracia e Internet

Como disse anteriormente, as questões são tantas e tão variadas na área da "Informação" que abrimos vários campos. Talvez isso possa ser atribuído à própria imprecisão da área não só para a sociedade, mas para nós mesmos. O profissional, hoje, me lembra o Mário de Andrade:"Eu sou trezentos, sou trezentos-e-cinquenta, Mas um dia afinal toparei comigo..."Vou tentar, buscando na história, identificar essa metamorfose kafkiana que ocorreu nas últimas décadas. Mas, antes, preciso deixar claro que sempre levanto suposições, muitas delas provocantes. É muito mais para discutir do que para crer. A crença só aparece quando não temos argumentos contra. E no campo das idéias nada é definitivo.
A história, de alguma forma, ajuda a ordenar o pensamento. E aqui vou me colocar quase como um “testemunha ocular da história”. Quando entrei na USP em, vejam que ano, 1968, vivíamos um agravamento autoritário dos militares que ocupavam o poder desde 1964. Como era a Biblioteconomia nesse período? Tínhamos um resto, meio mofado, do Instituto Nacional do Livro (INL) criado no Estado Novo para apoiar as bibliotecas públicas. Os militares, a partir de 1964, não tinham muito interesse pelo campo “público”, mas centravam as suas preocupações no desenvolvimento da ciência e da tecnologia, objetivando o “Brasil grande”. Na área da Economia a metáfora corrente era a do “bolo”: não era possível partilhar um bolo pequeno, portanto, antes, o bolo precisava crescer. Coerente a essa estratégia o antigo IBBD (Instituto Brasileiro de Bibliografia e Documentação) tornou-se em 1976 o nosso conhecido IBICT (Instituto de Informação em Ciência e Tecnologia). Lembro-me que no Curso de Biblioteconomia e Documentação, em seus primórdios, havia um embate entre IBBD e IBCT e muito pouco se falava em biblioteca pública e escolar – vistas como tarefas menores. Como 99% dos estudantes, eu tinha aversão pelo regime militar e pela perda progressiva dos direitos básicos dos cidadãos. E isso se refletiu em mim enquanto estudante de Biblioteconomia com a ação oposta à política oficial: partilhar o bolo. Em outras palavras, fortalecer a biblioteca pública. Me formei com essa convicção e, já como professor, iniciei uma cruzada onde eu não podia dizer “abaixo a ditadura”, mas bradava pela “democratização da informação”. Minha primeira palestra tinha por título explícito e chocante: “Biblioteca para Analfabetos”. Suponho que eu não causava tanto horror aos militares quanto aos bibliotecários. Em 1980 já havia no ar o espírito da “abertura” e foram realizadas em 82 as eleições diretas para os governos estaduais. Nesse período implantei em São Paulo no Governo Montoro, eleito pela população, o Sistema de Bibliotecas Públicas do Estado de São Paulo. Essa iniciativa era a concretização máxima da “democratização da informação” que trouxe em seu bojo a idéia da “ação cultural”. Em 1995 fui obrigado a deixar o Sistema de Bibliotecas Públicas. Nesse período em todo mundo a informática e a internet assumiram importância fundamental na vida das pessoas e da sociedade. Criou-se um novo quadro onde a autonomia do indivíduo na busca da informação passou a ser regra. E aí mudou tudo.
Um dado interessante que uma aluna minha encontrou e que precisa de verificação maior: entre 1980 e 1990 a bibliografia sobre bibliotecas públicas e escolares era muito maior do que na década seguinte onde o interesse pelo “público” caiu e, quase, sumiu. Pretendo escrever mais sobre isso, mas se houver interessados na produção de teses, estas poucas linhas oferecem problemas instigantes.